Le pied est une petite merveille de sophistication naturelle. Il comprend vingt-six petits os fins et fragiles et soixante-quatorze ligaments, pas moins ! et nombre de muscles... Sans lui, nous sommes impotents. Il nous porte du soir au matin. C'est sur lui que nous sautons dès l'éveil. Quant à son rôle dans l'évolution humaine, il est primordial puisque tout a commencé le jour où l'humanoïde préhistorique s'est mis debout. Bref, nous devrions vénérer nos pieds, ou tout au moins les soigner.

Apprendre à marcher.

Beaucoup de nos problèmes de pieds viennent de ce que nous ne savons pas marcher correctement. Cela devrait s'apprendre au début de la vie, mais, comme il n'est jamais trop tard pour bien faire, voici comment mettre un pied devant l'autre :

• On pose d'abord le talon qui reçoit le poids du corps et absorbe les chocs.
• On étale ensuite l'avant-pied en prenant appui sur le bord externe.
• On pose alors les cinq métatarses et on termine le pas par le gros orteil.

Ça a l'air simple. Et pourtant neuf personnes sur dix posent mal leurs pieds sur le sol. Certains commencent par la pointe, pensant se donner une allure légère, d'autres y vont franchement en posant la plante, puis le talon, puis les orteils ; d'autres encore, au lieu de poser droit le pied devant eux, le posent de travers, ce qui donne une démarche de canard.

Apprendre à se chausser.

Autre lamentation, entendue chez les podologues : " Les gens ne savent pas se chausser. " Leurs cabinets sont remplis de patients dont les pieds se sont abîmés dans des chaussures mal ajustées, trop étroites, trop pointues, trop larges, trop cambrées ou pas assez. Bien des colonnes vertébrales se déforment du fait de talons trop hauts. " On ne devrait jamais dépasser quatre ou cinq centimètres de haut, disent les podologues, et surtout refuser les semelles compensées épaisses qui rendent le pied inerte, l'empêchent de se développer pour épouser le sol. "
Il faudrait donc choisir sa chaussure, en dehors des canons de la mode, en fonction de sa forme de pied. Il en existe quatre sortes. La moitié des gens ont des pieds égyptiens, c'est-à-dire avec des orteils alignés en un dégradé harmonieux. 13 % ont des pieds grecs, avec un deuxième orteil plus long que les autres ; une minorité présente des pieds carrés, avec des orteils alignés sur le gros orteil. Enfin les pieds standards sont des pieds qui font la moyenne des caractéristiques des précédents, ce qui revient à former un vague ovale entre le gros et le petit orteil.
Il est évident que les pieds égyptiens n'ont pas intérêt à porter des chaussures pointues ou carrées, réservées aux pieds grecs et aux pieds standards.
Si on use la pointe de la semelle, c'est la preuve que les chaussures sont trop étroites et que le groupe musculaire se trouve en contraction. Si, par contre, les bords extérieurs lâchent en premier, il faut incriminer la forme. Le pied sera traumatisé.

La propreté des pieds.

Qui douterait de la propreté de nos pieds nous ferait injure ! et pourtant... " Peu de personnes savent se laver les pieds ", observent les spécialistes. On ne prend pas la peine de s'essuyer minutieusement entre les orteils, et le résultat de l'humidité ambiante mêlée à de la transpiration, ce sont des mycoses entre les doigts de pieds et de mauvaises odeurs.
En cas de transpiration, il est recommandé de laver les pieds tous les matins dans un bain additionné d'une lotion spéciale à base de vinaigre et de formol à 5 %. Les lotions au phénergan réussissent à certaines. La lotion du podologue est la suivante : 1 g d'acide salicylique, 0,50 g de trioxyméthylène (formol), 10 g d'acide borique, 10 g d'oxyde de zinc, 100 g de talc.
Cette lotion peut être préparée à la demande par le pharmacien. Si le problème persiste, consulter le médecin. Il est probable qu'il s'agit d'un trouble du système neuro-végétatif ou d'un déséquilibre de la statique.
Les sprays déodorants vaporisés à l'intérieur des chaussures, ou sur le pied, détruisent pendant un temps assez court les odeurs de fermentation, mais ne s'opposent pas à celles-ci. Il est plus astucieux de porter des chaussettes en fibres naturelles, plus aérées que les chaussettes en fibres synthétiques sous lesquelles le pied étouffe et macère. Les femmes, de ce point de vue, ont moins de problèmes que les hommes, car leurs chaussures sont découvertes et les bas synthétiques assez fins pour laisser respirer le pied entre les mailles.

Raffinements pour les pieds.

Laver, désodoriser ses pieds, c'est le minimum qu'on puisse faire. Si on veut avoir des pieds aussi raffinés que le reste de sa personne, quelques efforts supplémentaires s'imposent. Petites peaux et bourrelets se forment plus facilement aux orteils qu'aux ongles des mains. Le frottement des chaussures favorise le durcissement sur les côtés des gros orteils où, en comprimant l'ongle, ces formations peuvent faire souffrir. Nettoyer le pourtour de chaque ongle avec un bâtonnet à l'extrémité arrondie trempée dans une huile émolliente. Bien gratter les petites peaux mortes mais ne jamais les couper. Il existe des aides peau lisse : la râpe et la pierre ponce, à utiliser avec mesure, chaque jour un peu, et toujours dans l'eau. Un ponçage trop énergique stimule la production de kératine. Les crèmes gommantes, elles, s'emploient avant le bain sur la peau sèche. On sent les cellules mortes rouler sous les doigts. Mais, si la plante des pieds s'apparente un peu trop à la peau des reptiles, une séance chez un pédicure est nécessaire. Il est équipé pour désépaissir une couche cornée sans la blesser. Pour adoucir la peau des pieds, il existe, là aussi, des produits spéciaux, mais un bon lait hydratant qu'on passe tous les soirs avant de se coucher fait autant de bien et délasse. Si les pieds sont très secs, on peut les graisser avec de l'huile d'amandes douces. Celles que leur métier oblige à travailler debout recourront à une crème reposante à base de camphre, de menthol ou d'arnica, qui laisse une sensation de " glacé ". Toujours au chapitre des raffinements, le vernissage des ongles d'orteils est une opération rapide. En été, il vaut mieux assortir la couleur à celle des ongles des mains. Quant à la taille des ongles des orteils, elle doit se faire régulièrement. Coupez-les avec une pince spéciale, en carré, à peine incurvée, sans trop dégager les côtés pour éviter qu'ils ne s'incarnent. Ne les raccourcissez pas trop, sinon ils s'incrusteront dans les chairs. Les limer n'est pas superflu. Cela évite que les petites arêtes accrochent les bas.

Les soins des spécialistes.

Le pédicure, c'est, à lui tout seul, l'institut de beauté du pied. Qui connaît les bienfaits qu'il dispense devient son client fidèle. Sa douceur, sa patience et son agilité sont des qualités que les Asiatiques possèdent particulièrement ; d'où leur nombre dans ce métier où leurs compétences relèvent presque de l'atavisme, en tout cas d'une culture ancestrale. Le pédicure soigne et maintient le pied en état. Il ne corrige pas ses anomalies, encore qu'il ne soit pas sans moyens devant les cors et les durillons.
Ceux-ci, cependant, sont maintenant devenus du ressort du podologue (mais le dermatologue peut aussi s'en occuper).

Le podologue, c'est l'homme (ou la femme) qu'il faut aller voir si vous avez un cor, des durillons, un ongle incarné ou l'horrible hallux valgus, appelé plus couramment oignon. Ces petits ennuis ne se bricolent ni à la lame, ni au rasoir, ni avec des ciseaux ou des produits et cataplasmes que vante la publicité. Il y faut la technique et le savoir du spécialiste. Ces maux seront éliminés par des moyens mécaniques, parfaitement indolores. Certains podologues procèdent maintenant à des excisions à l'aide de micromoteurs, de turbines. Le résultat est immédiat en une séance, après laquelle ils recourent à une thérapeutique de correction ou de protection pour aider à trotter convenablement. A leur disposition : l'orthoplastie. Cet appareillage miniaturisé permet de modifier la répartition des pressions de la chaussure ou du pied au sol et de faire céder la douleur. On soulage ainsi par l'isolement l'hallux valgus, cette déformation de l'articulation du gros orteil, et tous les endroits sensibles et douloureux qui ont pour origine soit un conflit entre pied et chaussure, soit une anomalie du pied.
On peut ainsi remodeler un orteil déformé, corriger, avant que la déformation soit vraiment installée, des orteils qui ont tendance à se positionner en marteau. Toutes ces orthoplasties sont réalisées dans une matière très souple et lavable. Elles tiennent peu de place, n'obligent pas à prendre une pointure de plus et, ce qui ne gâte rien, peuvent être portées dans n'importe quelle chaussure. On aurait tort de traîner à longueur d'année un durillon coriace ou un cor à récidive alors que la solution existe.

Vorthonyxie regroupe un autre matériel de prothèse pour lutter contre les " divagations " des ongles. Par exemple, des ongles dont l'exagération de courbure peut provoquer les ongles incarnés, les cors péri-unguéaux (du tour de l'ongle) et la série noire qui en découle. Aujourd'hui, on peut placer sans douleur un minuscule ressort métallique, terminé par de fins crochets, sur l'ongle fauteur de troubles, obligeant celui-ci à reprendre une morphologie " non traumatisante ", comme disent les podologues dans leur jargon. Cela ne se fait pas très vite. Il faut compter la durée de croissance d'un ongle, soit environ un an, période pendant laquelle, de deux en deux mois, le petit appareil est soigneusement réajusté pour être définitivement enlevé quand tout va bien. Sa mise en place n'entrave même pas le dynamisme de la marche et a le grand avantage de supprimer immédiatement la douleur.

Quant à l'oignon, son ablation reste, dans la plupart des cas, du ressort du chirurgien ou du dermatologue.
Le chirurgien est indispensable pour l'ablation d'un oignon devenu trop important et douloureux. L'opération n'est pas de moindre importance. Elle se fait sous anesthésie générale et dure une demi-heure. Si elle n'immobilise pas plus de quatre jours, il faut cependant prévoir la rééducation du pied et compter un mois avant de
remettre une chaussure.
On peut recourir également au chirurgien en cas de récidive d'ongle incarné. Celui-ci coupe les replis du bord de l'ongle, voire enlève l'ongle et sa matrice. C'est lui
encore qui procède à l'exérèse des mélanomes et naevi sous-unguéaux. Certains dermatologues pratiquent maintenant cette opération.