Autres soins pour bébé

Le cordon ombilical

Après la naissance, il reste un petit bout de cordon, pincé par un clamp, qui va sécher, noircir et tomber tout seul, en général entre une et trois semaines. Jusque-là, l'objectif est simple : le garder propre et sec. Les consignes précises varient un peu d'une maternité à l'autre ; celles que l'on vous a données à la sortie sont les bonnes à suivre. Le plus souvent, on le nettoie une fois par jour et dès qu'il est souillé, avec de l'eau et un savon doux, puis on le sèche bien en tamponnant, base comprise. On replie le haut de la couche en dessous pour qu'il reste à l'air. On ne tire jamais dessus, même s'il ne tient plus qu'à un fil.

Quelques gouttes de sang ou un léger suintement au moment de la chute sont fréquents. En revanche, une rougeur qui s'étend sur la peau autour du nombril, un gonflement, un écoulement de pus, une mauvaise odeur ou de la fièvre doivent faire consulter rapidement, car une infection du nombril chez un nouveau-né se traite sans attendre. Il faut aussi en parler si le cordon n'est toujours pas tombé au bout de trois semaines, ou si une petite boule rose et humide persiste à sa place après la chute.

Les ongles

Les ongles d'un nouveau-né poussent vite et sont étonnamment coupants : beaucoup de bébés se griffent le visage dans les premières semaines. Les premiers jours, ils sont encore très mous et collés à la peau ; on peut se contenter de les limer doucement avec une lime en carton fine. Ensuite, des ciseaux à bouts ronds ou un coupe-ongles pour bébé conviennent. Le moment le plus facile est souvent pendant le sommeil ou une tétée. On coupe droit, sans aller trop près de la peau, en tenant fermement le doigt. Et on évite de les couper avec les dents, qui laissent des bords irréguliers et peuvent transmettre des germes.

Les yeux

Un peu de sécrétions au coin des yeux au réveil, c'est banal chez le nourrisson. On nettoie avec une compresse imbibée de sérum physiologique, du coin intérieur vers l'extérieur, en prenant une compresse différente pour chaque œil. Beaucoup de bébés ont aussi un œil qui coule ou se colle de façon répétée pendant des semaines, parce que le petit canal qui évacue les larmes vers le nez n'est pas encore bien ouvert. Ce problème se règle le plus souvent tout seul pendant la première année ; le médecin peut montrer un petit massage à faire au coin de l'œil. Un œil rouge, des sécrétions jaunes ou vertes abondantes, ou des paupières gonflées justifient en revanche une consultation.

Le nez

Les nourrissons respirent surtout par le nez et ne savent pas se moucher : un nez encombré les gêne vite pour téter et dormir. Le lavage au sérum physiologique, fait doucement, les soulage. On allonge le bébé sur le côté, on maintient sa tête, et l'on instille le sérum dans la narine du dessus, puis on le tourne de l'autre côté pour l'autre narine. Faire cela avant les tétées et le coucher est souvent suffisant. Les cotons-tiges dans le nez sont à proscrire. Une respiration rapide ou difficile, un bébé qui boit beaucoup moins que d'habitude ou de la fièvre chez un tout-petit imposent un avis médical.

Les oreilles

On nettoie le pavillon et le pli derrière l'oreille avec un gant ou une compresse humide, et c'est tout. Le cérumen protège le conduit et s'évacue tout seul. Introduire un coton-tige, même « spécial bébé », risque de pousser le cérumen plus loin, de former un bouchon ou de blesser le conduit. Si vous voyez un écoulement de l'oreille, ou si votre bébé se tire l'oreille en pleurant avec de la fièvre, consultez.

Les parties intimes

La toilette se fait en surface, à l'eau tiède, d'avant en arrière chez les petites filles, sans chercher à nettoyer entre les lèvres. Chez les petites filles, de petites pertes blanches, parfois un peu de sang, peuvent apparaître dans les premiers jours, sous l'effet des hormones de la mère : c'est normal et passager. Chez les petits garçons, on ne décalotte pas : le prépuce est naturellement collé au gland chez le bébé, et il se détachera tout seul, au fil des années. Forcer peut provoquer des petites plaies et des adhérences. Le médecin vérifiera tout cela lors des examens de suivi.