Comment décrire une plaque
Face à une plaque cutanée, plusieurs caractéristiques orientent le diagnostic : la couleur (rouge, rose, brune, blanche, dépigmentée), la surface (lisse, squameuse, croûteuse, lichénifiée, ulcérée), les bords (nets, progressifs, actifs en périphérie), la distribution sur le corps (symétrique, suivant des plis, exposées au soleil), et les symptômes associés (prurit, douleur, brûlure). Ces éléments permettent au dermatologue de formuler des hypothèses diagnostiques avant même les examens complémentaires.
Les bords d'une plaque donnent des informations précieuses. Des bords nets et bien définis évoquent le psoriasis, le pityriasis versicolor ou un vitiligo. Des bords progressifs et mal définis évoquent plutôt l'eczéma ou une dermatophytie. Un bord actif (plus inflammatoire que le centre) avec un centre plus clair évoque une teigne ou une dermatophytie.
Les causes fréquentes de plaques
Le psoriasis : plaques érythématosquameuses bien délimitées, localisées préférentiellement aux coudes, genoux, cuir chevelu et lombaires. L'eczéma : plaques rouges, suintantes et prurigineuses dans les plis, avec des bords moins nets. Le pityriasis rosé de Gibert : une plaque mère suivie de plaques filles en "sapin de Noël" sur le tronc, d'évolution spontanément favorable. Le vitiligo : plaques dépigmentées symétriques, sans squames. Les dermatophyties (teigne, herpès circiné) : plaques annulaires avec bord actif desquamant.
Signes qui nécessitent une consultation urgente
Une plaque rouge, chaude et douloureuse avec de la fièvre évoque une érysipèle (infection bactérienne à streptocoque) — urgence infectieuse nécessitant des antibiotiques. Une plaque nécrotique (noirâtre) ou évoluant rapidement évoque une fasciite nécrosante — urgence chirurgicale. Toute plaque qui ne guérit pas après 4 à 6 semaines de traitement approprié mérite une biopsie cutanée pour éliminer un carcinome.
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