Dermatologie

La peau comme indicateur de santé

La dermatologie est la spécialité médicale qui s'occupe des maladies de la peau, des cheveux, des ongles et des muqueuses. C'est une discipline vaste — on recense plus de 3 000 maladies dermatologiques différentes — mais les problèmes courants sont relativement peu nombreux et souvent reconnaissables.

La peau est aussi un reflet de l'état général de l'organisme. Certaines maladies systémiques se manifestent d'abord sur la peau — maladies auto-immunes, carences nutritionnelles, troubles hormonaux, infections. Un dermatologue ne regarde pas uniquement la peau : il la lit comme un symptôme de ce qui se passe à l'intérieur.

Les grandes familles de manifestations cutanées

Les lésions élémentaires

En dermatologie, on parle de "lésions élémentaires" pour décrire les manifestations de base observables sur la peau. Les macules sont des taches sans relief. Les papules sont des élevures solides de moins de 1 cm. Les nodules sont des papules plus profondes. Les vésicules sont de petites lésions contenant du liquide. Les bulles sont des vésicules de grande taille. Les pustules contiennent du pus. Les plaques sont des zones surélevées de plus de 1 cm.

Quand consulter en urgence

Certains signes doivent amener à consulter rapidement. Une lésion cutanée qui saigne spontanément, qui s'ulcère ou qui ne cicatrise pas. Un grain de beauté qui change rapidement d'aspect, de taille ou de couleur. Une éruption généralisée accompagnée de fièvre. Des plaques rouges douloureuses et chaudes avec de la fièvre — elles peuvent évoquer une érysipèle, une infection bactérienne qui nécessite des antibiotiques.

L'autoexamen cutané

Un autoexamen cutané régulier — idéalement une fois par mois — permet de détecter précocement les changements suspects. Examiner tout le corps sous une bonne lumière, y compris le cuir chevelu, l'espace entre les orteils et le dos (avec l'aide d'un miroir ou d'un proche). Les mélanomes détectés tôt ont un taux de guérison de plus de 95 %.