L'épilation

Le rasage

C'est la méthode la plus rapide, la moins chère et la plus répandue. Le rasoir coupe le poil au ras de la peau, sans toucher à la racine, donc la repousse se voit en quelques jours. Non, le poil ne repousse pas plus épais ni plus foncé à cause du rasage : il paraît simplement plus dru parce qu'il a été coupé net, au lieu de s'affiner naturellement vers la pointe.

Les irritations, petites coupures et boutons du rasage viennent en général d'une lame émoussée, d'un rasage à sec ou de passages répétés au même endroit. On se rase de préférence après la douche, sur une peau ramollie, avec un gel ou une mousse, une lame propre et bien affûtée, dans le sens du poil, puis on rince à l'eau fraîche et on applique une crème apaisante sans alcool ni parfum.

Cire et épilateur

La cire et l'épilateur électrique arrachent le poil avec sa racine. On gagne une peau nette plus longtemps, souvent trois à quatre semaines, et des poils qui, au fil des épilations, repoussent parfois plus fins chez certaines personnes. En contrepartie, c'est douloureux, surtout les premières fois, et la peau est sensibilisée juste après.

Pour limiter les problèmes, les poils doivent avoir une longueur suffisante, quelques millimètres, et la peau doit être propre et sèche. Après l'épilation, on évite pendant un jour ou deux le soleil, les UV, la piscine chlorée, le sauna, les produits parfumés et les gommages. Quelques petits boutons rouges dans les heures qui suivent sont fréquents et passent seuls. La cire chaude demande de la prudence : sa température se vérifie toujours sur une petite zone avant de l'étaler : les brûlures ne sont pas rares. Les personnes diabétiques ou qui ont une mauvaise circulation devraient en parler à leur médecin avant d'utiliser la cire sur les jambes.

Les crèmes dépilatoires

Elles dissolvent chimiquement le poil juste au niveau de la peau. C'est indolore et rapide, avec une repousse comparable à celle du rasage. Leur principal inconvénient est le risque d'irritation, voire de brûlure chimique, si on les laisse trop longtemps ou sur une peau fragile. On respecte donc scrupuleusement le temps de pose indiqué, on fait un test sur une petite zone 24 heures avant, et on ne les applique jamais sur une peau irritée, blessée ou venant d'être rasée, ni sur le visage si le produit n'est pas prévu pour.

Laser et lumière pulsée

Ces techniques visent la mélanine, le pigment du poil, pour détruire le bulbe par la chaleur. Il faut plusieurs séances espacées, car seuls les poils en phase de croissance sont atteints à chaque fois. Le résultat est une réduction importante et durable de la pilosité, rarement une disparition totale et définitive ; des séances d'entretien sont parfois nécessaires. Elles fonctionnent mieux sur des poils foncés et une peau claire. Les poils blancs, blonds ou roux répondent mal. Sur peau mate ou foncée, certains lasers adaptés peuvent être utilisés, mais le risque de brûlure et de taches est plus élevé, d'où l'importance d'un opérateur expérimenté.

En France, la réglementation a changé en 2024. Un décret permet désormais à des esthéticiens et à des infirmiers ayant suivi une formation spécifique de pratiquer l'épilation au laser ou à la lumière pulsée à visée esthétique, alors qu'elle était jusque-là réservée aux médecins. Les établissements doivent afficher les risques, les contre-indications, et recommander de consulter un médecin avant la première séance. La Société française des lasers en dermatologie recommande pour sa part que ces actes restent pratiqués sous supervision médicale. Dans tous les cas, demandez la formation de l'opérateur, ne faites pas de séance sur une peau bronzée, et signalez tout traitement qui rend sensible à la lumière.

Poils incarnés et boutons

Un poil incarné est un poil qui, en repoussant, se recourbe et rentre dans la peau au lieu de sortir. Il donne un petit bouton rouge, parfois avec un poil visible sous la surface. C'est plus fréquent avec les poils frisés et après le rasage de près ou l'épilation. Une exfoliation douce régulière, à l'acide salicylique ou avec un gommage léger quelques jours après l'épilation, aide à le prévenir. On évite de le déterrer avec une pince ou une aiguille, qui risque de provoquer une infection et une tache. Si un poil incarné est devenu un gros bouton rouge et douloureux, on le laisse tranquille, avec une compresse tiède, et on consulte s'il ne s'améliore pas.

Quand en parler à un médecin

Des boutons qui s'infectent régulièrement après l'épilation, des nodules douloureux à répétition sous les aisselles ou dans l'aine, ou une brûlure après une séance de laser méritent un avis médical. Chez une femme, une pilosité qui augmente nettement sur le visage, la poitrine ou le ventre, surtout si elle s'accompagne de règles irrégulières ou d'acné, peut révéler un déséquilibre hormonal, comme un syndrome des ovaires polykystiques. Ce n'est pas qu'une question d'esthétique, et un médecin peut proposer un bilan.