Soins des mains au quotidien

Pourquoi les mains souffrent autant

On se lave les mains bien plus souvent qu'on ne le pense : en rentrant, avant de cuisiner, après, en sortant des toilettes, après avoir changé une couche… Sans compter la vaisselle, le ménage, le jardin, le froid l'hiver. Chacune de ces situations retire un peu du film gras qui protège la peau, et le dos des mains en a naturellement peu, car il contient moins de glandes sébacées que le visage.

Les paumes, elles, n'en ont pas du tout. Elles sont épaisses et résistantes, mais une fois desséchées elles se fendillent au bout des doigts et sur les plis. Le résultat, beaucoup le connaissent : une peau qui tire, devient rêche, rougit sur les articulations et finit par craqueler en hiver.

La bonne nouvelle, c'est que quelques habitudes suffisent dans la plupart des cas. Elles demandent surtout de la régularité.

Se laver les mains sans les abîmer

Il ne s'agit pas de moins se laver les mains, qui reste l'un des gestes d'hygiène les plus utiles qui soient, mais de le faire de façon moins agressive. L'eau chaude est la première ennemie : elle dissout bien mieux les lipides de la peau que l'eau tiède, sans laver davantage. Un savon doux, surgras ou un pain sans savon, suffit pour la vie de tous les jours. Les savons dits antibactériens n'apportent pas grand-chose à la maison et dessèchent davantage.

Le séchage compte autant que le lavage. On tamponne avec une serviette propre, en insistant entre les doigts, plutôt que de frotter ou de laisser sécher à l'air, ce qui accélère l'évaporation. Des mains laissées humides, surtout dehors par temps froid, gercent beaucoup plus vite.

Une remarque qui surprend : quand on doit se désinfecter les mains à longueur de journée, par exemple au travail, une solution hydroalcoolique contenant un agent hydratant est généralement mieux supportée qu'une succession de lavages au savon. Ce qui abîme le plus, c'est la répétition de l'eau et du détergent.

La crème, au bon moment

Le meilleur moment pour appliquer une crème mains, c'est juste après le séchage, quand la peau est encore légèrement souple. Une noisette suffit, étalée sur le dos des mains, les paumes, entre les doigts et autour des ongles, des zones qu'on oublie facilement. Le plus simple pour ne pas oublier est de laisser un tube près de chaque lavabo, un dans le sac et un sur le bureau.

Pour la journée, une texture qui pénètre vite est plus agréable, et on la remet plus volontiers : on ne peut pas taper sur un clavier ou tourner une poignée avec les mains qui glissent. Les crèmes à base de glycérine conviennent bien. Le soir, on peut passer à quelque chose de plus riche. Mieux vaut choisir une crème sans parfum si les mains sont abîmées ou réactives, car les parfums font partie des allergènes les plus fréquents.

Il n'y a pas de crème miracle, et les prix ne disent rien de l'efficacité. Une crème simple, appliquée cinq fois par jour, fera toujours mieux qu'une crème luxueuse appliquée une fois par semaine.

Le soin du soir

La nuit, les mains se reposent enfin de l'eau et des savons, et c'est le moment où un soin épais a le temps d'agir. Avant de dormir, on applique une couche généreuse d'une crème riche, un baume ou un cérat, contenant par exemple de la vaseline, des céramides ou de l'urée à faible concentration. Si les mains sont très sèches, on peut enfiler par-dessus des gants fins en coton, qu'on lave régulièrement. L'effet se voit en général en quelques nuits, et c'est un bon rituel à reprendre dès que l'hiver revient.

Le massage, vraiment utile ?

On lit beaucoup que masser ses mains « stimule la circulation » ou « fait pénétrer la crème ». C'est surtout un moment agréable, qui aide à appliquer la crème partout, y compris sur les cuticules et les côtés des doigts. Pour les personnes qui ont les doigts raides le matin, le fait de mobiliser doucement chaque articulation en appliquant sa crème fait aussi du bien. Pas besoin d'y voir un soin médical pour en profiter : deux minutes le soir, la crème à la main, c'est déjà beaucoup.

Quand ça ne suffit pas

Si vos mains restent rouges, sèches ou fendillées malgré deux à trois semaines de soins réguliers, ou si de petites vésicules qui démangent apparaissent sur les côtés des doigts, il s'agit peut-être d'un eczéma des mains, irritatif ou allergique. Il se soigne, mais avec des traitements adaptés et, bien des fois, en identifiant ce qui le déclenche. Nous en parlons en détail dans l'article sur les mains abîmées.