La roséole est la plus fréquente des maladies de l'enfance.
Ses signes sont typiques et son évolution classique.
Elle se manifeste entre deux mois et deux ans, et surtout entre quatre mois et un an.
Maladie de tous les temps et de tous les pays, elle atteint environ 75 % des jeunes enfants. Elle est sans doute due à un virus, mais on n'a pas encore réussi à l'isoler.
La contagion se fait par le mucus nasal, qui est contagieux.
Le début est toujours brutal, avec comme unique symptôme une fièvre de 39-40° qui dure trois jours. C'est une période d'expectative, irritante ; on se demande de quoi il s'agit, on craint le pire, puis la fièvre retombe à 37° le quatrième jour.
L'état du roséoleux
L'éruption apparaît brusquement aussi, douze à quarante-huit heures après la chute de la fièvre : petites macules rose pâle, laissant des intervalles de peau saine, sur le cou, le tronc, en particulier le dos, la racine des membres, ne touchant pas en général la face et les extrémités, mains et pieds.
L'éruption est isolée, avec peu ou pas d'énanthème ', un état général excellent, une température normale, aucun trouble respiratoire ou digestif.
Elle atteint son maximum en douze à vingt-quatre heures, dure de vingt-quatre à quarante-huit heures, parfois moins, et disparaît aussi rapidement qu'elle est apparue. Il n'y a ni convalescence, ni rechute, ni récidive.
Les complications
Elles sont exceptionnelles.
Des convulsions et des réactions méningées peuvent se produire, très rarement.
Isolement
Le temps de la maladie, c'est-à-dire une petite semaine.
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