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Dermatite atopique

Cette affection, qui est l'expression d'un terrain familial allergique, débute dès les premiers mois de la vie et se traduit par des poussées d'eczéma sur le corps et le visage, particulièrement récidivantes.
L'eczéma n'est pas la seule manifestation possible de l'atopie, l'asthme constitue l'autre versant de cette affection ; certains n'en feront jamais, d'autres passeront de l'eczéma à l'asthme.
Le problème des enfants qui souffrent d'eczéma atopique est qu'ils ont une capacité à se sensibiliser à de multiples allergènes.
Toutefois, la majorité des eczémas atopiques disparaissent au cours de l'enfance ou à l'adolescence; seul un très faible pourcentage persiste à l'âge adulte.

Les différents facteurs

On observe actuellement une augmentation très nette de cette affection dans le monde entier, elle est estimée entre 10 et 20 % chez les enfants suivant les pays et environ 10 % chez les adultes.
Les facteurs génétiques et les antécédents familiaux restent très importants. Mais il semble également que des facteurs liés à l'environnement entrent en ligne de cause.
Ainsi, la dermatite atopique est plus fréquente dans les pays occidentaux que dans les pays de l'Europe de l'Est ou les pays en voie de développement.
Elle est également plus répandue dans les zones industrialisées que dans les zones rurales et dans les milieux socio-économiques élevés. La modification de l'habitat constitue la première cause: trop clos, trop isolé, trop chauffé et pas assez ventilé. Autre facteur incriminé: la grande médicalisation qui provoque une diminution de l'exposition de l'enfant aux infections, ce qui revient à dire que les infections bactériennes, virales ou parasitaires protégeraient l'enfant de l'atopie.
Enfin, l'amélioration des conditions d'hygiène et de lavage influe également: bébé serait, en quelque sorte,trop récuré!

Combattre la dermatite atopique à la maison

Il est important de lutter contre un habitat «trop allergisant». Ainsi, on sait désormais que les acariens peuvent aggraver un eczéma atopique.
Chez les enfants qui ont une capacité à se sensibiliser à beaucoup d'allergènes, veillez à ne pas diversifier trop tôt l'alimentation.
Devant une aggravation ou l'absence d'amélioration de l'eczéma sous traitement, une enquête allergologique, notamment alimentaire, pourra être effectuée.
Par ailleurs, la maison doit être aérée quotidiennement; en hiver il faut humidifier l'air et prendre garde à ne pas trop surchauffer la pièce.
Côté ménage, il convient d'aspirer souvent certes, mais pour être efficace, votre aspirateur doit être équipé de filtre HEPA. Enfin, le tabagisme passif est à éviter

Comment lutter contre les acariens ?

Les acariens appartiennent au groupe des arthropodes.
Ces minuscules animaux colonisent un matelas neuf en trois mois. Ils se nourrissent essentiellement des squames de la peau humaine. Ils aiment la chaleur et l'humidité.
Équipez le matelas d'une housse antiacariens. Couette et oreiller synthétiques seront lavés tous les 3 mois à haute température.
Faites de même avec les peluches !
Un traitement antiacarien de la literie limitera leur population. Il faut savoir que toute literie est contaminée au bout de 3 mois d'utilisation.
Évitez également la moquette dans la chambre (quand on ne peut pas éviter la moquette, traitez-la régulièrement à la vapeur).

Soins et hygiène à adopter

Évitez les savons du fait de leur pouvoir irritant et asséchant.
Seuls les savons surgras ou mieux les syndets liquides ou solides doivent être utilisés.
Dans l'eau du bain, des huiles ou des sachets d'amidon de blé adouciront l'eau souvent très dure.
La température du bain ne doit pas excéder 33 à 35 °C.

Hydrater à tout prix.

L'application d'une crème émolliente fait partie des soins quotidiens qu'il faut prodiguer à l'enfant; elle permettra d'espacer les poussées d'eczéma. Il est en effet indispensable d'améliorer la sécheresse cutanée car plus une peau est sèche, plus elle est inconfortable et plus elle gratte.
Or les lésions de la peau constituent des portes d'entrée pour les allergènes et les germes.
Quant au choix de la crème, faites confiance à votre dermatologue ou à votre pédiatre.
C'est en pharmacie ou en parapharmacie que vous trouverez celles qui sont les plus adaptées.
L'idéal est de l'appliquer sur une peau encore un peu humide.
Un petit truc : l'hiver, réchauffez le tube de crème en le plaçant sur le radiateur avant de l'appliquer.

Les traitements spécifiques

L'utilisation de produits d'hygiène adaptés et l'application régulière d'émollients limiteront les autres médications.
Outre les hydratants, les traitements* actuels classiques sont les crèmes corticoïdes locales qui sont nécessaires à l'enfant, et pour certains, les antihistaminiques par voie orale. Beaucoup de parents sont effrayés à l'idée d'appliquer de la cortisone.
En fait, la prescription de ces traitements est très limitée dans le temps, ils soulageront et amélioreront considérablement la peau de leur enfant.
Mais une nouvelle voie commence à voir le jour: les immuno-suppresseurs locaux.

Les compléments alimentaires

Pour lutter contre la sécheresse de la peau des enfants, on a songé à apporter par voie orale des acides gras essentiels (acides linoléique et linolénique) mais les études récentes ne démontrent pas l'efficacité de ces produits.

La désensibilisation

La désensibilisation à un ou plusieurs allergènes vise à induire une tolérance de l'organisme.
Elle peut désormais s'effectuer à la maison grâce à la désensibilisation sublinguale (en goutte); ses résultats sont identiques à la désensibilisation par piqûre, mais elle est moins contraignante, surtout pour les enfants.
Cependant, le traitement demeure très long (entre 3 et 5 ans) et il n'est pas toujours possible, notamment si le patient est multiallergique par exemple.
Les meilleures indications de la désensibilisation restent: l'allergie aux acariens, aux pollens et aux venins d'hyménoptères.
L'éviction de l'allergène, lorsqu'elle est réalisable, s'avère finalement le meilleur des traitements.

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